De mechanische eigenschappen worden verkregen door tests uit te voeren op de proefstukken in plaats van op het object zelf. Als het fysieke object groot en waardevol is, kan het tijdens het testen niet worden beschadigd. Niet-destructief testen is zo'n methode die het object niet beschadigt.
Niet-destructief onderzoek (NDT) is een reeks technische middelen die gebruik maken van de kenmerken van geluid, licht, magnetisme en elektriciteit, zonder de prestaties van het geïnspecteerde object te beschadigen of te beïnvloeden, om te detecteren of er defecten of inhomogeniteiten in het geïnspecteerde object zijn, om informatie te verschaffen zoals de grootte, locatie, aard en kwantiteit van de defecten, en daardoor de technische staat van het geïnspecteerde object te bepalen (zoals of het gekwalificeerd is of nog een resterende levensduur heeft, enz.).
De algemeen gebruikte niet-destructieve testmethoden omvatten radiografische testen, ultrasone testen, testen op magnetische deeltjes en testen op vloeistofpenetratie. Andere niet-destructieve testmethoden omvatten ook wervelstroomtests, akoestische emissietests, thermische beeldvorming/infraroodtests, lekkagetests, wisselveldmeettechnologie, magnetische fluxlektests, verre-veldtests, enz.
Personeel dat zich bezighoudt met niet-destructief onderzoek moet een professionele training krijgen en kwalificaties behalen voordat zij in het bezit kunnen komen van certificaten voor werk. Verschillende landen, regio's en instellingen hebben verschillende vereisten voor de certificering van trainingskwalificaties voor niet-destructief onderzoek. Vóór de training moeten de cursisten duidelijk zijn over de vereisten en de juiste normen en instellingen kiezen voor relevante training en beoordeling.
